根

我遇到姓林的人，愛問他們貴姓？他們一定說雙木“林”。我往往打趣說雙木不成林！為什麼？我說“木”和“目”加起來是“相”，那裡可以說是“林”字？。況且雙木只是兩棵樹，那裡能夠成為樹林？
其實，這只是耍賴，不但雙木是林，連獨木也可成林！
南洋商報2月21日刊登一張《華夏榕樹王》的照片，有幾位遊人正在觀賞一棵巨大的榕樹。這棵大榕樹氣魄雄偉，動人心弦，令我非常仰慕。
據報導：這一棵巨大的榕樹是在雲南德宏州盈江縣。經專家實地測算考証，這個“看似一片榕樹林”，被譽為“華夏榕樹王”的巨大榕樹，樹齡在500年以上，共有214根氣根入土成樹，樹冠面積達5千多平方米。
雲南號稱是中國的“植物王國”，尤其是德宏和西雙版納，屬於亞熱帶氣候，得天獨厚，萬物欣欣向榮，更是大榕樹的家鄉。我曾到過版納，只是來去匆匆，無緣一睹它的風采，但通過各種書報雜誌的介紹，對雲南的大榕樹早有聽聞。榕樹之所以為奇，就奇在它的“根”！
榕樹與別的樹木不同的地方，就是它的氣根。它的氣根，從空入土，茁壯成長，又成主幹，不斷繁衍生長，終成一片榕樹林，蔚為奇觀，可見根的偉大。
我們常聽人說：“根深才能葉茂”，榕樹不但能把氣根化為樹幹，穩紮穩打，故能枝繁葉茂，形成子孫昌盛的大家族----榕樹林。
根是樹木生存之本，所以樹無根不長。靠種子萌芽生長的樹，必有主根，不斷深入土內，才能扎實成長。
十多年前，我在屋外空地種了三棵芒果樹，一來是植樹遮蔭，二來有果實收穫，一舉兩得。這三棵芒果樹，茁壯高大，但是也開始給我帶來苦惱。它的根已把水溝的石壁弄裂，當時不懂種樹的原理，種得太靠近水溝。如今，要砍掉它，未免可惜，也頗費周章；不砍嘛，它的根日益粗壯，而水溝的損壞也越來越大。
根有一種無窮的力量，它像深藏不露的武林高手，不見其長，日有所增。它有如特異內功，在土裡伸張膨脹，能突破堅固的石敏土或柏油路，才華外溢。我到黃山旅遊，看到一棵黃山松，取名“破石松”，它能將一塊堅硬的巨石鍘破，可見根的力量，無與倫比，連比它堅硬的石頭，也阻擋不了它的力量的擴張。
椰樹的根，雖然不是粗壯，但是密細而長，能使椰樹一枝獨秀，迎風招展，佇立不倒。
不是所有的根，都要深藏地底，有者坦蕩蕩，可以顯露真面目，暴露地面，像是虎踞龍盤，形成一張縱橫交錯的網根，牢控大地，構成一幅美麗的藝術圖案。1991年，我在台北榮總醫院檢查身體，在水池邊的公園，就看到這種奇景，很多人坐在像網絡一般的樹根上，享受一種難得的自然情趣。我一時興起，也坐享其成，反而覺得有點像陶淵明的誤入塵網，成為現實生活中的網中人。
還有一種Merandi樹的根，能一半浮露在外，不是圓的，而是一片片扁的，像是打樁入土的銅牆鐵壁，曲線玲瓏，美妙無比。1992年，我帶領幾位來自甘肅的代表團到甲洞森林研究院參觀，他們看到這種樹根，嘖嘖稱奇，爭相拍照。
鄭板橋的《竹石》題詩：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”。顯示竹的根鬚細小，卻善營攢，能將岩縫穿透，任你風吹雨打，堅韌不拔。
黃山松之所以為奇，能長在懸崖峭壁上，千姿百態，就是它的根能利用岩石的縫隙，乘虛而入，有如強力的吸盤，貼壁而生，堅如龍爪。
最近在吉隆坡，市政當局出動大批員工修樹，不論是街道或住宅區，把高大的“昂沙娜樹”全部枝椏鋸掉，剩下光禿禿的枝幹，然後讓它再重生。這項龐大工程，要花百萬元以上的費用去砍樹，尚未能澈底解決問題。
為什麼要勞師動眾，耗費鉅資去砍樹？原來這種“昂沙娜樹”，只要插枝，就可快速成長，而且長得又高大，特別陰涼。但是由於它不是靠種子生長，因此，沒有主根，枝葉茂盛，負荷過重，容易枝折樹倒，造成危險。所以，狂風大雨，容易發生倒樹事件，就是由於那些樹根不牢的結果。由此可見：“根深不怕風搖動，樹正何愁月影斜。”
根深方可柢固，那是老生常談的。根淺者，路邊草，風吹一邊倒。根的深淺，對植物生長都很重要，民族也是須要根才能生存的。所謂民族的根，就是民族的文化。世界上各種不同民族，就像各種不同的花草樹木，能夠共存共榮，百花齊放，猶如各族文化兼容並蓄，相映成趣。
2月間，世界有《國際母語日》，意義深長，顯示國際間尊重各民族，尤其是少數民族的基本生存權利。物以稀為貴，少數民族的文化習俗，不但要受到尊重，更應受到扶持和保護，使它成為國家多元文化的特徵之一。就像雲南少數民族之一的摩梳族，雖遠在崇山峻嶺的瀘沽湖(俗稱女兒國)，也成為吸引中外遊客探訪的對象。它們的特點就有保有特殊的母系文化習俗，雖然中國當局曾強迫他們要改變婚姻制度，要註冊成一夫一妻，但最終還是失敗。可見民之所好，非政令所能強制。
母語就是每一民族的文化主根，有根才能開花結果，形成一種文化根源。一個民族，若被人斬草除根，沒有了自己的文化，意味著是沒有根的人，即使能過著富裕的生活，也是猶如行屍走肉，只有軀殼，而無思想靈魂。
1974年，我的內弟在台北唸醫科，回馬送我一本《新譯古文觀止》，使我如獲至寶。我最愛謝冰瑩在序文中的一段話：“一國的學術文化淵源，就好比一棵老榕樹，它的根是舊的、傳統的，它的枝葉是新的、現代的；但它本身就是一個整體，根的部份，永遠支持著新葉的滋長。”
一個民族的生存，文化根源很重要，用謝冰瑩的比喻，也像一棵老榕樹，根是舊的，永遠支撐民族的生長，有誰願意失去自己的根呢？

吃苦是良圖

有一位经商致富的朋友，拥有洋房大车，生活富裕。但他却对孩子们说：“你们非常不幸！”尚在小学的孩子，天真地回答：“爸爸！我们生活这么好，为什么你说我们不幸呢？”“就是因为你们生活好，所以我才说你们不幸！”
孩子们不懂爸爸的意思，这位父亲才解释说：“你们生活好，没有吃过苦，所以我才说你们不幸。”孩子们莫明奇妙，明明是不幸才会吃苦，为什么这位父亲反而说他们没有吃过苦才是不幸？
因为没有受过艰苦的人，不知道幸福的可贵。于是，这位父亲时常利用假日载孩子们到郊外乡下游玩，带他们去看稻田菜园，看农夫在烈日下工作，向他们解释劳作的可贵，吃的饭，粒粒皆辛苦，都是农夫的血汗结晶。让他们体会：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首诗的意义，吃饭应知农人苦，穿丝应记养蚕人。
他以前也是劳作吃过苦，从耕耘中所得的收获，才是甜果，今天才懂得什么是甜。这位朋友，跟我讲述他如何教导孩子吃苦的好处。他说，今天一般青年，由于生活好，容易产生好逸恶劳的心态，讲究享乐，这是危险的先兆，也是人性趋向堕落的开始。
我们华人有一句很耐人寻味的老话：“富不过三代”。我们许多先辈，胼手胝足，白手起家，创造了事业，可是两三代以后的子孙，却无法守业，是什么道理呢？
这一句话虽然不一定正确，但是总会有其道理的。他说，这些创业的先辈，很多都是没有受过教育，而其后代有者受到高深教育，克绍箕裘，更应懂得营谋之道，怎么会富不过三代呢？
问题之一就是因为其子孙生活富裕，一切得来容易，渐渐失去了拼博的精神；有些沦为只会挥霍的二世祖，注重享受；或是裙带关系，用人唯亲；或是家庭纷争，不能团结合作，把事业拆散。合成散败，这是万古定理。由于子孙不珍惜，不自爱，结果把先辈辛苦所建立的基业毁了，可见创业难，守业也难。
这位朋友，深怕孩子生活太好，不愁衣食，养尊处优，若不灌输正确的人生观，可能会宠坏他们。就像已故陈嘉庚先生，虽是大富豪，但是管教孩子甚严，决不许司机送孩子上学，要他们搭巴士，养成克勤克俭的习惯。所以这位朋友在家辟出一个小菜园，教导孩子学习劳作，体会生活，目的在此。
这使我想到一则明朝开国皇帝朱元璋教子的故事。朱元璋认为儿子没吃过苦，就不知道创业的艰难和民间的疾苦，所以要刻意安排13岁的儿子朱标去从实际生活中接受各种刻苦的磨练，以增长才能。
他对儿子说：“在历史上，凡是有建树的人，他的青少年时期都都经过艰苦生活的磨练。商朝的高宗武丁，少时长于民间，生活困苦，深知百姓耕耘收获的艰难；周成王继位后，受到周公的教诲，这两代帝王都不贪图享受，能勤俭处事，所以他们都成了有名的守成之王。”
有一回，朱元璋就故意派随员带他儿子朱标回乡祭祖扫墓，又对儿子说：“你从小长在富贵之家，过惯安逸的生活，这次回老家，除了欣赏沿途锦绣山河，也可以体会旅途的劳累与艰险，同时体察民艰，了解民情风俗，和社会风气的好坏；回到老家，要拜访父老乡亲，听他们讲述我当年兴举义兵渡江作战的事迹，以认识创立基业的艰难。”
朱元璋知道凡是创业的君主，都曾经历艰难困苦的过程，所以他教子甚严，注重德性，要勤于政事，不可沉溺于逸乐，以免养成坏习惯。就如孔子所云：“少成若天性，习惯成自然。”也就是说：“少时的习惯，长大了就成为天性。”做父母的，假如溺爱孩子，怕孩子受苦，就会养成好逸恶劳的劣性，有了依赖，锦衣玉食，没有经过苦的磨练，那里还会有进取心呢？所以孟子云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”是有其道理的。
子不教，父之过。若教导无方，对孩子呵护备至，反而把孩子纵宠坏了，只依赖，不长进，不学习，就丧失了独立奋斗的精神，成为靠人供养的寄生虫。久而久之，习惯成自然，犹如患上软骨症，即使有了拐杖，还是站不起来。结果是贻害子孙，做父母的过失可大了。
俗语说：“懒散和安逸是成功的坟墓。”安逸使人志气消，勤奋使人志气高。做父母的都是要教导孩子刻苦耐劳，勤奋忠实，了解创业的艰巨。父母本身也要先树立好榜样，否则上梁不正下梁斜，父亲偷瓜窃果，孩子将来就会杀人放火。假如做父母的，教导孩子如何巧取豪夺，不循正道，傥来之物，必难久享。血汗钱，万万年；盗来钱，转眼间。没有苦中苦，哪来甜中甜？只有劳苦勤奋创造的基业，才会根深柢固，结出美好的甜果。
(本文作者以包丁为笔名，刊登于20/9/2003南洋商报商余版)

要學螢火自發光

一位旅居紐西蘭的校友回來，找來幾位同學相聚，開懷暢飲，大談異國風情。
這位校友在紐西蘭已經二十多年了，過著輕鬆自在的導遊生活，她把紐西蘭這個偏於一隅，算是世界最孤立的國家，形容為世外桃源的人間凈土，是一個自由的平等世界。
我沒去過紐西蘭，但對紐西蘭的地理略知一二，所以還可侃侃而談。這個綿
羊島國，牛羊多過人，天然風景幽美，她說有一“螢洞”勝境，每年吸引不少來自世界各地遊客。
我說紐西蘭有“螢洞”，我們大馬也有“螢河”，曾經名噪一時。“螢洞”
與“螢河”，相映成輝，各領風騷，是愛好尋幽探密者的佳境。沒想到，一只小小的螢火蟲，竟能產生如此的魅力。
螢火蟲是我童年熟悉的伙伴，每天晚上在屋子周圍自由飛舞，與我們同歡共樂。那是上世紀五十年代的事，我們鄉村的亞答木屋，沒有水電供應，但四周有寬闊的土地，可以自由蓋屋養豬，種植瓜果蔬菜，是一個沒有籬笆界線的村莊。屋子四周也有各種花草樹木，成為螢火蟲棲息之地。
每到夜晚，附近鄰居都會到來相聚閒談，小朋友伴隨父母到來，就玩捉迷藏，唱兒歌，抓火螢，那是鄉村兒童晚上的唯一娛樂。“火螢”是閩南語，即螢火蟲。
“螢火蟲，夜夜紅，飛到西，飛到東，替我做盞小燈籠。”那是當時的兒歌。每當夜幕低垂，螢火蟲就帶著閃閃的訊號，告訴大家“我來也”。它忽暗忽明，我們則三五成群，隨它高低起伏，嬉戲追逐，比看誰能多捉。
那時還沒進學堂，不知古人車胤有“囊螢夜讀”的故事，卻也懂得把螢火蟲捉進透明的瓶子里，那微弱的螢光，靠群體的力量，也能發揮照明的作用。我也曾把瓶子放在床頭，當作一盞省油的灯，即有趣，又安全。
獨立那年，遷離了鄉區，也就告別了螢火蟲，在街坊再也見不到她的芳踪。
二十多年前，一群文友約我到瓜拉雪蘭莪去欣賞螢火蟲。
我說螢火蟲這小東西，在童年時已抓慣看膩，又有什麼希奇好看？何必老遠
跑去看一只小虫？
“嗨！你不知道，我們是坐船夜遊瓜拉雪蘭莪河，自有妙境，不足為外人所
道，可以欣賞火樹銀花的奇景，千千萬萬的火螢，宛若天上的繁星，數也數不清。”一位朋友故作神秘的答我。
我是一位喜愛生活情趣的人，目的在於夜遊觀景，即有如此勝境，豈能放過？遂欣然同往。
我們一團有二十多人，先在瓜雪漁村品嘗了美味海鮮，漁村的朋友就用漁船載我們沿著瓜拉雪蘭莪河徐徐而行。在夜色的籠罩下，河水悠悠，兩岸景色，隱隱約約，忽而出現點點閃爍，漸而充塞兩岸，有如繁星密佈，熠熠生光。
我像看到久別重逢的摯友，兩岸樹林，恰似火樹銀花，閃閃發亮，疑是落地的繁星，佈成兩岸的天兵，向我們敬禮歡迎，在這黑暗的世界，形成了一條明亮的螢河，絢爛奪目，蔚為奇觀。
這條“螢河”，像是冰清玉潔的少女，養在深閨人未識，不知何時，才被發現，驚為天人，始受寵幸，立即聲名大噪，闢為觀光勝地。
時來鐵似金，這些卑微的小火螢，立即身價暴漲，成為受保護的小靈精，為當地居民帶來小財富。當局對小火螢呵護畢至，怕它受到驚擾，禁止摩多船只行駛，只讓當地居民以“舢板船”或電動小船載客賞河。它原是自由的小天使，不知已登龍門，且多禁忌，成為人們的搖錢樹。
我第二次來螢河，是因外地朋友慕名而來，我盡地主之誼，帶他們來觀賞，過後我就不再涉足了。
對螢火蟲，我感觸良多，古人以為“腐草為螢”，其實是螢火蟲產卵於腐草間，從腐爛之物產生了新生命，符合“物必自腐而後蟲生之”的道理，並非是腐草能變成螢火蟲。同樣的道理，物由盛而衰，壯而老，也是自然定律；縱觀歷史，世界上沒有不滅亡的帝國，很多國家的政權，多因貪腐衰亡，才再新生。
一只小小的螢火蟲，它能自我發光，不怕黑暗。螢光雖然微弱，照人不亮，但它勇於向黑暗挑戰，不向黑暗屈服，狂風吹不滅，暴雨淋不熄，它那頑強的精神，永遠值得人們學習。
所以俗語有云：“要學螢火自發光，莫學月亮借日光。”人活著就要像螢火蟲自我發光，才有生命的價值，不能依賴他人，像月球之大，還要借助太陽之光。
( 1-4-2008刊登於南洋商報商餘)

拾荒

50年代初期，有一句很流行的口頭禪，就是“嘜咯車”。 “嘜咯車”是客家語，“嘜咯”的意思是“罐子”， “嘜咯車” 是指當時的“日本車”，形容日本車是用罐子製造的，車身像罐子那麼單薄。
當時日本車剛剛銷售到馬來亞，因為日本曾發動侵略戰爭，慘酷屠殺百姓，生靈塗炭，人們對日本的殘暴記憶猶新，故對日本車有所排斥，再加上當時日本向本邦收購各種罐子廢鐵，人們很自然就想到日本車是用這些罐子廢鐵所製造的。因此，把日本車形容為“嘜咯車”，有些人直接把日本車說是牛奶罐做的，極度藐視，日本車也鮮有人問津。
的確，那個時代，連破罐子都有人要，大家爭相撿拾，尋找外快。也許日本戰後，百廢待興，資源缺乏，連廢鐵爛罐都要。拾荒，撿破爛，遂成了一行新興的行業。
我們堂兄弟多人，才唸小學三、四年級，都幹起拾荒的工作。遇到各種罐子，不論牛奶罐、美祿罐、阿華田罐、……就像拾到寶，屋子周圍的空罐，頓時被撿得乾乾淨淨，銅鐵鋁製品，價值更高，更受歡迎。為了撿拾這些廢物，撥草尋罐，不怕蛇蠍，連隱藏在叢林內的腐蝕爛罐，也不放過。
住家附近的罐子都被撿完了，沒有貨源，我們開始向垃圾堆進軍了。我們準備一個麻包袋，一把小鋤頭，麻繩等，就騎腳車到垃圾場。當時掃街倒垃圾的，幾乎一百巴仙是印度人，他們拉著兩個大輪的木製垃圾車，把垃圾一倒，我們就爭相尋找各種罐子，其中牛奶罐是最普遍的，多是咖啡店的產物。
垃圾場是臭氣沖天，極不衛生的地方，但是為了撿拾罐子，腐臭也不所謂，久而久之，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。垃圾堆上的新罐，即使跑慢一步，也會被別人搶先撿去。僧多粥少，供不應求，大家動腦筋，用小鋤頭鋤垃圾，把深藏的罐子也挖出。我們越鋤越深，罐子埋藏越久也越腐爛，但無所謂，只要是罐就是寶。
我們不懂防範，赤腳空手，挖鋤爛罐，有時不小心，手腳都會割傷，弄到鮮血直流。撿到一大袋，就可滿載而歸，把它倒在地上，再用鐵鎚把空罐子打扁，結結實實，然後再裝進麻包袋，慢慢累積，一包一包存放在屋旁。
當有人駕小囉哩上門收購，就是我們最歡欣的日子。雖然一大麻包袋僅能賣到三幾塊錢，但對我們小孩已經是很大的數字，何況這是勞力血汗換回的代價。這種收穫的喜悅是無法形容的，也給大家帶來鼓舞，我們越幹越起勁，一有空，就騎著腳車，帶著鋤頭和麻包袋，到處尋找垃圾堆。後來，聽說有人拾荒得了破傷風逝世，我們才害怕，後來無人問津，也就停止再撿破爛。

不愛門面愛體面

9月7日下午，與數位宗親去麻坡參加當地黃氏宗親會37週年紀念晚宴。漸黃昏，未到麻坡大橋之前，經過一個小小的街市，兩旁的板屋商店，髹上了朱褐色的新漆，配上白色的窗戶線條，非常搶眼，使我驚嘆，這些小地方的市民，都懂得藝術美感！
進入市區，我們不熟悉宴會地點，尋尋覓覓，東張西望，緩慢行駛，看到麻坡的市容，披上了新裝。在市區繞了一兩圈，我反而是給市區一些建築物的鮮麗色彩所迷惑了。
這些老店，髹上了黃色，再把窗框及各種圖案，油上白色，凸顯線條，整間店舖，顯得清新格麗，予人一種協調柔和的美感。接著一連出現好多間同樣的色調，我對駕車的宗親說，我們黃色很高貴，很鮮艷，現在已漸漸流行起來，所以很多店舖建築，都互相仿照，髹上了黃色，多麼顯著！我們吉隆坡的會所和我自己的車行門面，就是選擇深黃色的，再髹上白色線條，與這裡的色調不謀而合。
駕車的宗親，叫我看路找地點，不要只顧欣賞。我說麻坡縱橫僅有數條馬路，有關酒店走不了，我一面尋找，一面欣賞街景，心中感到暢快。車子轉入另一條街，一些陳舊的老店，則髹上粉紅的顏色，再配上白色線條，也是艷麗無比，就像老梅吐艷，令我驚喜。因為這種色調很符合我的觀念，也是我時常向朋友強調和主張的。
這些老店，原是老能龍鍾，班駁不堪，今天像是徐娘換上了新裝，更有風韻，更長精神。
車子繞著市區行駛，猛一抬頭，無意中看到行人天橋上面寫有彩虹酒店的指示名字，還看到麻坡會長黃德華在路旁等待迎接。我告訴他們為了貪看街景，延誤了一些時間，並問他們麻坡的店舖建築，怎麼突然粉刷一新，井然有序？
“哦！我們麻坡去年升格為市，為了迎接明年的旅遊年，所以當局規定要店主商家，按照指示，粉刷一新，每條街的建築物規定一種顏色，以紅、黃、青、藍、紫等，以迎接喜慶和遊客。”麻坡的宗親欣然回答。
難怪所髹的顏色那麼有規範，那麼有藝術美感！我料想，明年的麻坡，整個市容必定煥然一新，宛如一座“藝術城”，也像是一位披上新裝的貴婦，
令人傾慕，屆時一定要來觀賞良辰美景。
我不是藝術家，但卻喜歡欣賞建築的色彩藝術，因為它與我們生活息息相關。就像豐子愷在《美術與人生》所說的：“形狀和色彩有一種奇妙的力，能在默默之中支配大眾之心。因為是用人工巧妙地配合的，故其支配人心的力更大，這叫著美術的親和力。建築在美術中形體最大，其親和力也最大。又因為我們的生活大部份在建築物中度過，故建築對於人生的影響也最深。”蔡元培也指出：“建築有如代表一種人生觀，其容體、氣韻與我們息息相通。”
現代化的高樓大廈，大多是黑色玻璃，除了雄偉壯觀，氣派豪華之外，對我來說，沒有什麼藝術的欣賞價值，反而是那些陳舊的百年老店，對我更有吸引力。
這些老店的外型“門面”，都有各種藝術的圖案設計，即使門窗樑柱，都是別出心裁，有些還有花鳥吉祥動物，是藝術文化與建築的綜合結晶。在新加坡的芽籠、馬六甲的荷蘭街等，都有很多這些文化藝術色彩濃厚的老店，被政府列為保護文物；檳城、吉隆坡及各城鎮，都各有千姿百態的不同老店。
老店就像陳年老酒，越老越醇，更像藝術古董，越老越有價值。吉隆坡就有整排的老店，雖被拆除重建，但當局仍保留其門面，就是重視其歷史價值。可惜我就看到很多老店，就像被人遺棄，行將就木的老人，門面破舊，斑駁不堪，就像枯槁的老人黑斑，臉如死灰，毫無生氣。看到這些老店，處境堪憐，內心總會掀起無限的傷感！
我感到傷感的是業主不懂是寶，不會珍惜，更重要的是從其門面，可以反映業主的文化思想素質。
我們華人做生意，愛講究“體面”，也就是所謂“面子”，所以有時往往要打腫臉皮充胖子。吃飯應酬，講究排場氣派，要爭給錢，就是為了面子。所以福建人有句俚語：“輸人無輸面”就是這個道理。有時不給面子，就會引起很多問題，甚至鬧出人命。可見人們重視面子，甚至比生命還重要，認為面子是代表他們的尊嚴，為了面子，往往產生了很多是虛偽的造作。但是為了面子，很多人卻忽略了比面子更重要的“門面”，包括招牌廣告。
只要我們稍為注意，可以看到很多店舖建築，包括有歷史文化藝術的老店也好，或是新式的商店，很多業主都不注重它的門面，任它色調陳舊，斑駁脫落，不堪入目，甚至漆黑一片，猶如黑店，也毫不在乎；有些人在交際應酬，可以一擲千金，但代表自己門面的招牌廣告，都不捨得花點錢請名家書寫，而任由普通廣告公司擺佈，寫出差劣的字體，甚至連錯字都有，令人貽笑。
這些門面，天天讓人觀看，給人先入為主的感覺，可以成為自己的標誌，才是真正代表業主或商家的尊嚴與體面，可惜業主卻不肯花些金錢去美化它，給人留下邋遢的不良印象。
另一方面，有些業主雖然把店舖粉刷一新，但整間門面同樣顏色，多是平淡乏味，顯不出生機。有些用色大膽，採用深色，如深紅、深褐、深藍、深青、深黃等，但不會配色，顯得很濁，毫不諧和，反而予人沉悶憂郁的感覺。很多幼稚園採用五彩濃妝，但沒有諧和，就是患上這種通病。
其實，顏色不怕深，最怕不懂配色。採用深色，假如再把建築物的線條、窗框、或其他圖案，油上白色，就能把整座建築物的輪廓和特點，凸顯出來。麻坡街市的建築物，就是採用這種藝術手法，重顯新貌，令人產生美感。
這使我想起二十年前，吉隆坡曾舉辦一次亞洲太平洋區旅遊會議，為了迎接盛會，市政局曾下令首都各建築物的業主，必須粉刷一新，但是缺少規劃，無法振奮人心，雖然披上了新裝，還是覺得雜亂無章。
1994年，我到歐洲旅遊，歐洲城市的建築物，充滿藝術的情調，尤其是荷蘭的阿姆斯特丹，整條街市的古老建築，都採用深色，配上白色線條，輪廓非常顯著，產生濃烈的藝術美感，有莊嚴，令人敬仰，也令人心曠神怡。即使民宅，也很注重色調，有如一棟棟藝術之家，使人覺得，這些業主居民，富有文化藝術的素養。中國新興城市大連的建築色彩，最具歐洲風格，幽雅清新，予人一種朝氣蓬勃，欣欣向榮的感覺。原來大連市長規定，每隔數年，全市建築物必須粉刷一次。青島的建築物，很多也具有歐陸風格，也是採用深色，配上白線條，非常醒目，有勇敢創新的感覺。一所建築之美，就像汽車一樣，在於線條，而白色可說在顏色中的親善大使，只要懂得應用它，不管濃妝淡抹，就會起中和協調作用。色越深越能凸顯線條之美，可惜很多人不懂白色的妙用，無法令人產生賞心悅目的美感。所以我贊賞麻坡市政當局的藝術眼光，能夠有周詳的策劃和規範，把麻坡舊城變新貌，使人民沈浸在美境中。

義糞

香港立法會議員劉慧卿，因為發表親“台獨”的言論，遭人炮轟評擊，繼而她在沙田的辦事處，於9月3日晚上遭人潑糞便，令她感到震驚氣憤。
糞便是最臭的東西，遭人潑糞便，更是一種嚴重的污辱，豈不氣憤？當然這種行徑是法律所不允許，也會受到譴責。但是，在另一方面，可能有人歡呼大快人心。
有那一個國家，允許自己的國家分裂？煽動或發表分裂國家的言論，等於是叛國行為，被視為民族的敗類，嚴重的話，會有牢獄之災，若是在一些極權國家，甚至會被暗殺或秘密處決。
中國百多年來，遭受列強的侵略凌辱，國土分裂，至今尚未統一，也是中華民族留下的歷史創傷。在歷史上，中華民族是一個多災多難的民族，時至今日，漢奸走狗、賣族求榮的人也特多。樹大有枯枝，芳草多落英。對這些沒有民族尊嚴的人，甘為奴狗，為外國勢力效勞，分化民族團結，分裂國土，怎不令人切齒痛恨？
所謂不義之徒，人人得而誅之。但是礙於民主法律，可能沒有辦法對付，一些老百姓，義憤填胸，為了發洩心中不滿，只能出此下策，以糞潑人。相比之下，分裂國家，禍國殃民，殘害百姓，都是罪孽深重，死不足惜，區區糞便，宣洩義憤，又算得了什麼？
從這事件，使我想起四十多年前的一件往事。母親是一位窮家婦，但她卻能以三千多元，買下一間小小的木板店屋。母親是克勤克儉，省吃儉用，和大姐兩人，把鋤草、割膠、養豬、種菜，存下一筆血汗錢，才換回這間簡陋的板店。
當時店屋原已出租給人做攝影室，母親就擴建店屋後部，增添1客廳房間，自此，我們就搬到街上來住。
數月後，該攝影室的老東主把影室承頂給一位中年人，並改名為“多麗影室”，生意也頗不錯。豈知，這位新戶，卻起了邪念，只給了幾個月的租金，就不再給了。
母親每月需要靠那一百幾十元的租金來協助維持生計，可是這位租戶，無論怎樣追討，或派人勸說，他總是不給錢，並且態度強蠻，也不肯搬。這給母親帶來很大的苦惱，寢食不安。但是，她是一位婦人家，一些親友也幫不上忙，拿他沒辦法。結果，來了一位當地聞人，說有門路，可以協助。大家知他神通廣大，有如遇到救星。
他帶母親到吉隆坡找一位最有名的大狀師，決定起訴這位霸王租戶。由於母親和家人完全不懂法律，一切事件就聽從這位聞人處理。
經過兩三年的民事審訊，我還是少年，因為開過租金收據，也曾被傳召上法庭供証。後來，官司輸了，不但收不到租金，也趕不走租戶，而且還要付出一筆昂貴的律師費、各種應酬雜費，對母親是一件非常沉重的打擊，令她幾乎精神崩潰，時常悲憤流淚。
官司的敗因，是因為土地是TOL(臨時地契)，根據條律，臨時地契是不能轉租的。這場官司是輸的很冤枉的，後來才知道是受人誤導欺騙，這位“聞人”是土豪劣紳，串通勾結，母親更是氣煞。原來，這位租戶，是受人挑撥唆使，早有人告訴他，臨時地契的房子，是不能出租的，叫他不必給租。
眼看用血汗結晶買下的屋子，就這樣被人憑白佔據了去？為了這場官司，母親向人借貸，以至債台高築，豈不痛哉？在悲傷失望之餘，有人告訴她：“潑他糞便”！
在憤怒之餘，別無選擇，母親就地取材，在屋後廁所馬桶，搯了糞便滲水，就朝影室的大門潑去，登時臭氣沖天，引起路人圍觀。這位氣焰囂張的攝影師，竟然挾著尾巴逃走。沒想到，一桶糞便，竟有如此效力，能驅走頑強的惡霸。

野豬的下場

野豬的下場
許子根博士的“蕃薯換白米”，成為大選的小插曲，大家津津樂道，當作笑話資料。我們一批樂齡人士，在日本佔領時期都是靠吃蕃薯長大的，對蕃薯別有情懷，都愛暢談蕃薯的故事。
有一位小余，在上世紀四十年代，跟隨父母迁往福隆港的山區，以務農為生。除了蔬菜，當然蕃薯是少不了的主要雜糧。
當時物資匱乏，交通不便，其父親須把農產品用腳車載往二十多英里外的勞勿街場，換取日用品，來回山路崎嶇，生活是多麼的悽苦。
他跟我們講述種植蕃薯的經歷，插蕃苗一個月後，蕃籐長得茂盛，笑逐顏開。豈知一日清晨起來，整片蕃薯園好像被拖拉機犁過一樣，被攪得天翻地覆，面目全非，心血化為烏有，悲痛不已。
誰有如此本事，能在一夜之間，翻覆整片泥土？當然是屬於山豬的傑作！原來蕃薯才初具成形，這些野豬群，已迫不及待，半夜偷襲。它嘴尖牙利，那圓形的豬嘴，竟然勝過鋤頭，能撬泥挖地，一夜之間，竟然能把泥土倒翻，把剛成長的小蕃薯吃光，那種破壞力，可想而知。
小余之父，怒火難平，決定要設陷阱捕捉山豬，食其骨肉，方可甘休！於是他就在菜園旁邊挖一深坑，約有六七尺深，上面再鋪蓋一些乾枝樹葉，等待山豬自投陷阱。
苦苦等待，山豬有出沒，但卻沒捉到，頗為失望。他就請教別人，原來山豬有聰慧，性善疑，見有新挖泥土和樹葉，便會閃避。他便重新佈置陷阱，把新泥清理乾淨，再換上枯枝乾葉，使它沒有破綻。
沒三兩天，果然見到枯枝乾葉陷有一洞，知道必是山豬墮落陷阱，心中竊喜，拿了刀棍要來打殺山豬。趕到陷阱一看，那里有山豬？不知怎樣會被逃脫。
老余又再請教一位老農。老農哈哈大笑，對著老余說：“你只要挖四尺深的洞就夠啦，六七尺的深洞反而是捉不到的！”
老余莫名其妙，問是何故。老農又是一陣大笑：“山豬不比家豬，它在山野奔跑，矯健有力，身手非凡，有很強的彈跳力，六七尺的深坑，它可以輕易跳出。你只須挖四尺深就夠，它即無法跳出，人也容易捉拿。”
老余又是摸不著頭腦，老農才認真地說：“要用智慧麻！豬腳最多是二尺高，只要在洞里插上一些三尺長的木樁或竹竿，頂端削尖，山豬掉下後，木樁卡住，腳不到地，尖端插入肚腹，它就無法掙扎，只好坐以待斃。”因此，四尺深就夠拉！
老余如夢初醒，如法炮製，果然見效，時有收穫。那些農場大害的野豬，因腳不到地，無法跳躍，只能痛苦掙扎而刺破肚腸，落得悲慘下場！

12/4/2008刊於南洋商報商餘版