萬里尋根建祖屋

1993年，首次到福建泉州旅遊，我決定順道回鄉尋根，探訪安溪尚卿九福的先祖故居。
我在泉州顧了一部麵包車(客貨車)，與內子一行五人，車子在越來越狹的道路上奔馳。過了縣城，途經蓬萊，在蜿蜒曲折的山區泥路，徐徐而行，雖有秀麗的梯田風光，但飛塵滾滾，遇有兩車相遇，幾乎要擦身而過，一不小心就要掉入深谷，探親如探險，真令我惴惴不安。
經過兩小時的崎嶇路程，車子戛然而止，已是山路的盡頭，前無去路，只好下車步行。周圍盡是片片金黃的稻田，綠波起伏的茶園，郁郁青青的菜園，還有疏疏落落的房舍，翠竹環繞，呈現一片嫵媚的田園風光，那就是先祖的家鄉九福村。
穿著樸實的鄉親及堂輩至親，早已聞訊，趕來相迎。有的撐傘，有的牽著我們的手，沿著高低起伏，狹小不平的田埂，戰戰兢兢，徐步而行，終於來到一間簡陋陳舊破爛的泥牆老屋。突然鞭炮噼噼啪啪響起，我們受到厚禮接待，歡迎我們回鄉省親。
我最感興趣的是這間四合院式的陳年老屋，他們還指出那一間房是祖父和父親曾經住過，還特別備了房間床舖，要讓我們留宿。
這間老屋，遭受風雨侵蝕，土牆龜裂，石塊曝露，且有傾斜，可說歷盡滄桑，至少有百年歷史，難怪他們經常來信，要我們協助重建。一些族親，乘機向我遊說，曉以大義，要我追宗念祖，飲水思源，希望我們忘卻前人的積怨，為新生一代建立親情，協助重建祖屋，光宗耀祖……。
我以前常聽祖母和叔叔們談說祖父南來的故事。這間祖屋，不知發生了多少悲愴悽惻的故事，也不知蘊藏了多少的辛酸血淚。當時，社會動亂，盜匪橫行，人民生活疾苦，尤其是偏遠山區，以農為生的村民，更為困苦。
俗語說：“貧窮起盜機”，為了爭奪田地，或是蠅頭小利，往往顧不了親情，以大欺小，以強凌弱，導至兄弟鬩牆，互相傾軋，甚至互動干戈，而演出一幕幕的悲劇。
遠在安溪深山內地的九福村，可說是窮鄉僻壤，物資匱乏，交通不便。在這惡劣的環境之下，發生了各種偷竊、暴力、行刺和擄人勒贖的案件，祖父3兄弟，被迫逃生海外。那是80年前的故事，也是我們先祖南來的原因。
祖父在4兄弟中排行第3，因受大哥的迫害，慶幸逃脫，自此不敢回家。他沿著羊腸小徑，攀山越嶺，經過7天步行，才到泉州。回頭遙望遠山，留下妻兒，有家歸不得，豈不悲痛？心去意難留，留下結冤仇。祖父決定離開傷心地，他再走到廈門，搭船到新加坡，然後去到印尼。
這是祖父第一次隻身南來，命途坎坷，顛沛流離。不久，他從巨港輾轉到吉隆坡，並在甲洞定居工作，省吃儉用，三幾年後，存點費用，再回鄉把妻兒帶來。當時，父親是長子，才8歲；二叔三叔分別是6歲和4歲，他倆坐在竹籮裡，祖父以扁擔把他們從家裡挑到廈門碼頭，步行數百里，那種苦境，不言而喻。
祖父的二哥和四弟在家鄉日子也不好過，常受欺凌，有“南兵”(黑幫匪徒)來捉拿老二，用木挾指，折磨勒索，無所不做。三幾年後，祖父再安排二哥和四弟來馬，三兄弟住在甲洞，打工務農，過著貧苦的生活。
說到“積怨”，應該是指上述的故事。而我出生在吉隆坡，不但沒有任何的怨恨，反而覺得慶幸。經過數十年的苦心經營，祖父三兄弟，子孫滿堂，生活也有餘裕。反觀祖父大哥的家庭，人丁稀少，還是過著農耕的貧苦生活。
以前祖母及叔叔常說到這些兄弟相殘的往事，無不切齒痛恨，因此，彼此斷絕往來數十年。祖父的大哥及其兩位兒子(堂叔)先後逝世，與我同輩的孫子(堂兄)，在五、六十年代開始來信，解說下一代是無辜的，不應有恨。祖母心地仁慈，有時叫我回信，甚至還常匯款接濟他們。1975年，三叔首次帶領祖母回鄉，萬里迢迢，重尋舊地。彈指50年，萬事雲煙忽過，所有舊怨，早隨流水。因此，祖母殺豬祭祖，設宴款待全村鄉親。祖母曾對我們說，她感到榮幸，以前離鄉背井是逃難，今天衣錦還鄉是榮歸。雖然祖母年事已高，而且曾經纏腳，不良於行，但她在八十年代又重回老家，可見她心繫故里，熱愛鄉情。
如今，百年祖屋依舊在，物是人已非。我因根源文化關係，身在海外，首次回鄉尋根，親睹老屋，百感交集。假如不是祖父南來，我們子孫，可能還是與他們一樣，蟄居鄉曲，焉得有今天？
他們為前輩的過錯而抱憾，聲聲要我們不咎即往。而我深深感受，天無絕人之路，塞翁失馬，焉知非福？假如沒有過去的事故，祖父兄弟，那會放棄家園，另創天地？我義不容辭，立即答應他們，回馬後，定要籌款回鄉，重建祖屋。
我以“以德報怨”勸說家族成員，努力捐獻，前後兩次匯款數萬元。數年後，九福堂兄寄來了照片，一座傳統式的磚瓦新樓，終於矗立在群山環抱的田野間，舊貌變新顏，表達我們對先祖的回饋，也象徵海內外家族重新凝聚，消弭前嫌，體現血濃於水的一家親精神。