蛇年話蛇

今年辛巳年，也是蛇年，蛇也就自然成為大家談論的對象。談到蛇，似乎每人對牠存有惡感，因牠是冷血動物，有者劇毒無比，能頃刻致人死命，我國還發生巨蟒吞人的駭聞。一朝被蛇咬，十年怕井繩，難怪大家聞蛇色變。
蛇因有劇毒而令人恐懼，又因牠爬行彎彎曲曲，即使進入筒中，曲性仍在，本性難改。人講究德行，寧向直中取，莫向曲中求，因此被人形容為蛇的人，當然受人鄙視。因此那些心術不正，歹毒害人者，都被人罵成牛鬼蛇神，歸入邪類。
人們對蛇就存有這樣的惡感和偏見，因此，俗語說，見蛇不打三分罪。殊不知，蛇也是人類的益友，而且滿身是寶。牠捕食鼠類，為人除害，毒汁可以提煉血清，救人危殆，蛇膽、蛇油、蛇鞭、蛇酒都是名貴的中藥，蛇皮也可入藥和作為其他皮革用途，蛇肉可以作為佳餚……，蛇的用途實在太廣了，所以很多國家都有飼養各種蛇類作為研究和醫藥用途。
蛇原是住在深山荒野草叢，與人類猶如井水河水互不相犯。蛇雖有毒，那是造物者賜牠捕食和禦敵之用，雖然全球每年都有很多人被蛇咬死，那可說是意外，因為蛇很少會主動攻擊人的，反而有很多蛇被人類濫捕濫殺。比如蛇在稻田捕食鼠輩，保護穀米，人不但沒有感激牠，反而恩將仇報，大量捕捉，賣到市坊，給老饕享用，真是見利忘義。
其實蛇雖有毒，但牠在強敵面前，也是弱者。俗語說，打蛇打七寸，就是牠的弱點所在。捕蛇者深知牠的習性與弱點，對於兇惡的毒蛇，也能手到擒來，易如反掌。尤其是蟒蛇，雖然力大無比，吃了豬羊家畜，懶睡一團，不能動彈，一經被人發現，就朿手待捉。
根據捕蛇者所說，蛇本無傷人心，牠所以會攻擊人，是因為人無意中驚動了牠，以為人要攻擊牠，故而為了自衛才咬人的。假如我們碰見了蛇，不要驚怕，站立不動，蛇看到人沒有攻擊牠，沒有受到威脅，牠就會自動走了。
有一次，我以塑膠水管向屋前路旁的花圃澆水，竟有一條眼鏡蛇昂首吐舌，
彼此距離有數尺之遙，我立即停止射水，牠看看沒有動靜，就往溝渠逃走。我額手稱慶，假如踏入花圃，可能就會被牠咬中。最近一次晨運，我看見一隻約有四尺長的黑色毒蛇，在柏油人行道彎曲慢行，只要順手就可一棍把牠打死，可是牠不犯我，為何要無辜打死牠？因此我目送牠慢慢爬走，消失於草叢中。由此可見，除非我們走近或誤踏牠，否則蛇是不會隨便攻擊人的。
其實蛇的本性也是善良的，檳城的蛇廟有很多青色的毒蛇，但牠靜靜的攀附在蛇裡，非常的溫順，還可把蛇放在身上拍張照片，從不咬人，反而使到很多游客慕名而來。劇毒的眼鏡蛇，會聞笛起舞，真是蛇服叫化子。所以，我們時常可以看到江湖佬玩蛇賣藥，也可以看到很多蛇王與蛇親吻，大做死亡遊戲，甚至有漂亮的少女，為了要創造世界記錄，不顧安危，與數百條毒蛇同居一室。


由此可見，蛇雖有毒，本性溫和，只要我們懂得牠的習性，牠可以成為人們的朋友，可以與人親近。反而是人熟不堪親，人雖無毒，卻有比毒蛇更毒的害人之心，也有苛政，比毒蛇猛獸更惡，政客為了達到邪惡的私利，煽動暴亂，殺人放火，奸淫掠奪，不知荼毒多少生靈，一將功成萬骨枯。
豈不聞道，無毒不丈夫嗎？也有人道：遇到XX人與蛇，寧可先打XX人。雖然這種比喻，對XX人具有侮辱性，也不正確，不過由此可見，惡人比蛇毒，比蛇惡。
人越毒越可惡，蛇越毒則越值錢。唐宋八大家的柳宗元，曾被貶謫永州司馬，他就寫了一篇《捕蛇者說》的文章。內容是說當時在永州(今湖南零陵縣)荒郊野外，有一種劇毒無比的異蛇，草木被碰到都會死，人被咬到則無藥可治。如果捕捉到這種蛇，把牠風乾作為藥餌，可治麻瘋、手足拳曲、惡性腫瘡、還可去腐生肌、殺三尸蟲等等。因此，此蛇被視為珍品，當初太醫，以皇帝的命令，搜購這種蛇，每年進貢兩次。徵求捕捉者，能夠捕捉到這種蛇，可以充當賦稅，永州的人都竟相捕蛇。
當時柳宗元詢問一位姓蔣的捕蛇者，他專門從事捕蛇已三代了。捕蛇者很悲傷地說，他的祖父死於捕蛇，他的父親死於捕蛇，他捕蛇也有十二年了，好幾次險些送掉生命。
為什麼要冒險捕蛇呢？柳宗元很同情他，以為他怨恨這種工作，想建議他改行，恢復繳納賦稅。誰知他悲從中來，熱淚盈眶地說不，他寧可冒險捕蛇，否則生活更加困苦不堪。他因捕蛇，三代居此已有六十年，反而他的鄰居和村民，承受不了苛捐納稅，貧病交迫，橫屍遍地，有者輾轉遷徙，十室九空，他因捕蛇，尚得生存。
四海無閑田，農夫猶餓死。他寧可一年冒兩次被毒蛇咬死的危險，其他日子，尚可快樂享受自己田裡種出來的東西，否則終年顛沛困苦，不得安樂。從以上故事，可以看出，苛政猛於虎，賦斂之毒甚於蛇。