七歲讀大學

1991年我到北京龍慶峽旅遊，當我攀登一座岩峰，俯瞰峽谷勝景時，有幾位青年男女正在山上一塊平滑的巨石上，手拿罐裝啤酒，嘻嘻哈哈，臉若朝霞，每個人都掛著燦爛的笑容，充滿青春活力，像是快樂的小天使。
他們看到我背負沉重的相機，上氣不接下氣，笑問我從那裡來？“馬來西亞，你們呢？”我反問他們。“北京”他們回答。“那你們是做什麼工作？”“我們都是大學生。”
我看到其一名女的很調皮，就問他貴庚幾何。她說十九歲。我說：“妳十九歲才讀大學，我七歲就讀大學了！”“你開玩笑，我才不信”，她負氣地說。
“妳不信，我還可以把當年大學的課文背給妳聽呢！”於是我就朗朗唸道：“子程子曰，大學孔氏之遺書，而初學入德之門也，大學之道，在明明德，在親民，在止於至善…….。.”
他們咧嘴大笑，笑得人仰馬翻。
是啊，我七歲讀大學是沒有錯呀！只不過我讀的是四書裡的〈大學〉。我還說，我是顛倒乾坤，從大學唸到小學，而他們卻是從小學唸到大學。
他們以標準的北京腔說我真會開玩笑，真有意思，大家相顧哈哈大笑，好像一見如故，過後還交換了地址，我們也賺到幾罐啤酒喝。
這次旅遊趣事，到今回想起來，還是好笑。因我七歲唸過一年私塾，讀過三字經、大學、千家詩等。
最近內弟偕同夫人從台灣回來，帶來一位五歲的小女兒，乖巧可愛。她竟會背〈三字經〉，令我這位七歲讀過〈三字經〉和〈大學〉的姑丈深感吃驚！
內弟在台灣謀生多年，在當地娶了一位大專畢業的太太。據她說，今日台灣社會風氣日漸敗壞，道德淪喪，衛道之士又再大聲疾呼，倡導儒家思想，所以又有復古運動，很多幼兒園和小學，都有教道三字經和兒童詩詞，這再度使我想起七歲讀大學的故事來了！
因家〈大學〉的內容，是講求修身齊家，治國平天下的道理。三字經和古典詩詞，對兒童的成長，會起一種潛移默化的薰陶力量，自小涵泳其間，會培育愛心，美化心靈，也就是所謂溫柔敦厚的“詩教”了。
那時我住在甲洞高武山的菜園屋，即今日的森林研究院附近，是一個沒有電流供應的窮鄉。
1951年，我家後面有一間破舊的亞答屋，原是孟加里人的，被祖父買了過來，暫時被擱置，於是有人倡議拿來開辦私塾學堂。
當時村民思想閉塞，認為私塾所讀的三字經和四書，這些“之乎者也”的古文比新式教育的“手，拍手，拍拍手”(註)，高深得多。於是經過一番籌劃，學堂終於順利開課了！
啟蒙儀式是很隆重的，開學時就像廟堂神誕犒軍，每位學生家長都會準備一些三牲禮品，香燭銀紙等，帶著孩子在孔夫子肖像面前拈香膜拜，口中唸唸有詞，希望孩子拜了孔夫子後都會聰明讀書，出人頭地。
大家清一色是福建鄉親子弟，把萬世師表的孔子尊稱為“孔子公”(閩語)。因此，我七歲啟蒙時就拜了孔夫子，長輩們教導我們要如何尊師重“字”，凡是有“字”的紙掉在地上，即是是報紙都不可以用腳去踏，因為“字”是代表孔子，腳踏文字就是對孔夫子不敬。
開學過後，可能是陌生膽怯，我竟不敢去上課了！每天清早，我躲在床底下，不顧塵土骯髒和蜘蛛網。母親高聲喊叫，終於給她找到。我雙手緊緊拉住床腳不放，她沒奈何，只好請來老師幫助，才把我強拉去課堂。這樣哭哭啼啼被強拉了好幾天，母親一手拿著籐條，在連哄帶騙之下，才免強去上課。
學當設備非常簡陋，沒有石敏土，只是用木板釘成的長桌和長凳，學生約有二十人，年齡參差不齊，有者十多歲，大家相聚一堂，由陳仲發老師負責以福建語教導。
由於年齡不同，智商不一，大家讀的課本程度也不一樣。初入學的，由三字經讀起，其他年紀較大的，有的讀大學、中庸、孟子、論語、幼學瓊林、千家詩、增廣賢文、千字文等，因此老師必須分別一一教導。
這位老師，在廟堂當過主持，臉龐略帶肥圓，手拿一根厚厚的木尺或籐條，教學嚴謹，威嚴懾人，令我們望而生畏。在這嚴肅的環境下，大家噤若寒蟬，不敢喧鬧，甚至要出去小便也不敢，只好強忍。與我同齡的一位學童，曾多次坐在課堂內尿尿而濕透了褲子。
有一次，朗朗的書聲，突然傳來陣陣的“夜來香”，引起嘩然和騷動。大家把目光凝視在該位曾拉尿的學生身上，老師叫他站起來，只見他羞赧地低著頭，褲子沾滿糞，老師只好叫他回去換褲子。幸好他的家近在咫尺，這種當場拉屎，也就成為我們茶餘飯後的笑料。
這位學童，有時也很頑皮胡鬧，他唸三字經時，故意唸出諧音的言語，令大家哄笑。例如“性相近”，他就接著說，“先生偷穿女人裙”。他也可說是一位較懶散的學生，因此經常受到老師籐尺的懲罰。
上課時，老師也會叫高年的學生來協助指導低年的同學讀書寫字，全部用毛筆書寫。中午十二點下課休息，以便回家吃粥(當時福建人午餐盛行吃粥)。但要回家之前，每人必須要會吟誦一首千家詩，否則不得回家。
當時鄉下沒有飯檔食攤，幾位路途較遠的學生，自備白米和炊具，以便就地煮食，配帶簡單的便菜如鹹菜、花生米、江魚仔、菜脯、罐頭菜心等，就是一個午餐。
下午四時放學，是我們翹首以待的時刻，但當時沒有時鐘，也沒有人戴得起手錶。我們只要往窗外看，看見隔鄰的印度人放牛了，也就是我們放學的時候了。因為附近有幾家養牛的印度人，每天下午四時，就放牛到附近的礦湖去游泳和吃草。
放學了，我們就像從樊籠中放出的羈鳥，別高興的太早，放學之前，每位學生必須在老師面前讀書，接受盤問和解釋。
老師只授業，不解惑。他的要求也很簡單，你會讀到那裡，他就用紅墨筆點到那裡，然後問我們單字要求解釋。例如：“人之初，性本善”，他就問你“人”是什麼？我們只要指著自己說是“人”就算對了，那麼他就在“人”字用紅墨筆劃個圈，表示你了解“人”字。
假如不會讀，也不會解，就要受到尺籐鞭打掌心。嚴重的話，還會皮破血流，同時還要留堂。老師的嚴厲管教，還會受到父母的讚賞，那裡會像現在的學生，受到一點懲罰，家長動輒報警，甚至動粗打老師？
我們每天對著書本反覆吟誦，讀書唱詩，好像唸經，娓娓動聽。假如聰穎，領悟力強，很快讀完三字經，接著是讀大學、中庸等。這些書本都是線裝的，長形的“梳打餅”罐盒就成了我們的書包。
這段幼年讀大學的往事，至今一晃已將近五十年了。雖然當時只會讀，不會解，但這寶貴的啟蒙教育，卻帶給我深遠的影響，自小奠定了尊師重道，愛書惜字的概念，至今我還珍藏一本當時大姐所讀過的〈增廣賢文〉，只可惜其他讀本早已遺失了！
今日重讀三字經和四書，那種感受又完全不同了，可以深深體會到儒家思想的精華：講道德，說仁義，自修齊，至平治。假如執政者和當官的人能講中庸之道，修身齊家，而後治國平天下，以德化民，將可塑造一個平等和諧，繁榮進步的社會，則國家幸甚！人民幸甚！
《註：“手，拍手，拍拍手”是50年代小學一年級華文課本的第一課，當時華文稱為國語。》