祝枝山春聯戲惡霸

(赤煉蛇斗雙頭蛇)

江南四才子之一的祝枝山，有個綽號：《蘇州洞裡赤煉蛇》。這個綽號並非指他歹毒如蛇，而是形容這個大鬍子而患近視的祝解元，文才辨才，非常刁鑽，很會討人便宜。他與唐伯虎、周文賓、王徵明，是明朝江南四才子，為了敝屣功名，佯狂避世，產生了很多艷聞趣事。
話說有一次新年前夕，他來杭州，寄宿在周文賓府上。除夕夜，酒足飯飽，雅興大發，見杭州人不論大家小戶，都有貼〈無事對〉的習俗，祝枝山童心未泯，就攜帶兩名書僮，筆墨紙張，到大街小巷，看那家還未貼上春聯者，義務撰寫貼上。所謂〈無事對〉者，也即是〈春聯〉，意思是“一年太平無事”的對句。杭州人的習俗是在除夕夜子時之前張貼，一交子時便是年初一，就不再貼了。祝枝山偏偏無事要惹事，結果卻惹出禍端。
他們來到一家豪門住宅，是杭州城裡惡名昭彰的訟棍，人稱兩頭蛇的徐子建。赤煉蛇偏惹地頭蛇，祝枝山故意寫了兩副對聯，先在大門提筆寫道：《新歲逢春好不晦氣，終年倒運少有餘財》。”寫完又在側門寫道：《此地安能居住，其人好不悲傷》。”寫完後還落款祝允明敬贈的字樣。
次日一早，徐子建見了兩副對聯，怒不可遏，大罵祝枝山，我與你無冤無仇，為什麼要跑來杭州撒野，寫這樣不吉利的對聯與我，分明是向我挑釁，豈可忍孰不可忍？但礙於是年初一，不好發作，只好忍氣吞聲，在門上噴上清水，輕輕把對聯取下，作為証據，要找祝枝山理論。
徐子建原是秀才，遂召請昔日同窗朋黨商議。大家看了對聯，莫不義憤填膺，認為祝枝山欺人太甚，有辱杭州讀書人。於是決定廣招杭州儒生，於年初四上午到〈明倫堂〉評理，討回公道。
這明倫堂是當時讀書人的公所，就像今日各行業的公所一樣，祝枝山欣然應邀。徐子建請來了很多秀才砲手，詰問祝枝山，為什麼以門聯來毒罵惡咒，說什麼《新歲逢春，好不晦氣；終年倒運，少有餘財》、《此地安能居住？其人好不悲傷！》他說，他住在這裡已三四代了，為何不能居住？為什麼幸災樂禍，如此刻毒？
徐子建人多勢眾，都說這兩副對聯是辱罵惡毒，祝枝山卻說是善頌善儔，各執一詞。於是大家同意請來一位德高望重的汪老師為公正人，誰輸誰贏，有待舌辨。大家議明，誰輸了就要罰銀三百兩，作為修葺大成宮殿之用，祝枝山則準備展開舌戰眾儒。
汪老師看了呈堂的兩副對聯，徒呼可惜呀！可惜！祝枝山忙問汪老師何故稱惜？汪老師說，恃才傲物，非君子所為，足下堂堂解元，吳中才子，品行為儒家第一，不應寫出惡毒的對聯，咒罵敝門生徐子建，豈不可惜？
祝枝山道，你只聽取一面之詞，就下判是惡毒之語，須知兼聽則明，偏聽則暗。這明明是善頌善儔的好聯，你們唸成破句，才造成這麼大的笑話。於是祝枝山笑道，大門的對聯，應該以五三句來唸：《新歲逢春好，不晦氣。終年倒運少，有餘財》。側門的則以三三句來唸，馬上成為：《此地安，能居住。其人好，不悲傷》。
好歹一線之間，經此一唸，果是好聯，祝枝山扭轉乾坤，轉敗為勝，徐子建則吃悶棍，遭到戲弄，還輸了三百兩銀子。
祝枝山善用文字的技巧，模稜兩可，懲罰惡霸，亦諧亦謔，大快人心。他應用才華與刁鑽，討人便宜，詐取土豪劣紳的錢財，令人生畏，故有赤煉蛇之稱。雙頭蛇徐子建，掛著讀書人的名，包打官司，作惡多端，欺壓小民。枝山有意敲他竹槓，蛇碰蛇，徐子建，只好忍辱認輸。雖然這是一則故事，但是可以看出對聯文字的藝術與奧妙。