虎生猶可近

七十年代，一位老友阿蕭被一家伐木公司派往登嘉樓的森林工作。那是一座原始森林，只有沿著溪流開闢泥路，再舖下石子，在林中搭起工場建築和宿舍，非常簡陋，甚至沒有房門。
在林中討活不但艱苦、充滿挑戰和危險，而且有很多禁忌，所以不得不信邪。因此，非常迷信，即使不小心打破了碗杯，認為是不祥之兆，當天寧可不出門。工友時常把殘羹剩飯倒在屋外，引來許多四腳蛇爭食，但因禁忌，眼看肥美野味，也不敢捕捉，任它橫行。
有一次節日，趁著假期，員工大都出外到瓜丁市區遊玩購物，只剩一名工友在工場守夜。
夜的森林，沒有任何消遣，除了蟲聲唧唧，偶爾虎嘯猿啼，便是靜寂得可怕，這位工友只好倒頭就睡。睡意正酣，忽然腳部似有一種騷癢的感覺令他甦醒。在黑暗中，他順手往枕邊一摸，找到手電筒，亮燈一照，赫然有兩棵烱烱發光的眼睛反射回來，登時令他愣住，毛骨悚然。心中暗想，完了！完了！
原來是一只老虎，虎視眈眈的望著他！而這只老虎不知什麼時候進來，可能與他同眠，或曾用舌頭去舔他，毛茸茸的身體，令他酥癢。
他逃生無望，在千鈞一髮之際，不敢妄動，只能靜靜的躺著，聽天由命，心中不斷地唸著“阿彌陀佛”。老虎與他對峙了一會，終於靜悄悄地走了！
又有一次雨天休業，有兩位工友出外釣魚，到了傍晚還不見歸來，讓大家心急。另有一位工友便出去尋找，果然在附近湖泊看到兩位工友正坐在石上垂釣，樂而忘返。
當這位工友快要趨近他們時，驀然回首，幾乎令他心跳停止，身體冷了半截，不能言語，頓時變成了啞巴。原來他發現在這兩位工友身後不遠的地方，蹲著一只老虎，從高處俯視著他們。
此情此景，令他心急如焚，即不能跑，又不能叫，要如何拯救這兩位工友呢？他情急智生，只有冷靜應付，當兩位工友看到他時，他不斷搖手，比手畫腳，暗示他們不可聲張，並把手朝向後面指。兩位工友回頭往後看，果然一只兇猛老虎，頓時嚇得魂飛魄散。在這生死存亡之際，他們三人非常機警，都故做鎮定，當作若無其事，慢條斯理地收拾釣具，然後一步一步閃避老虎走回來，竟然平安無恙。
這是阿蕭在閒談中講述遇虎的故事，真令我們捏把冷汗，也令我們嘖嘖稱奇，為什麼老虎竟沒有傷害他們？
原來在森林走動的人，早有心理準備，要膽大心細，必須要對野生動物的習性有所了解。
阿蕭告訴我們，遇到老虎，千萬要鎮定，不可輕舉妄動，老虎發現你靜靜沒有惡意，它會自動跑開，互不侵犯。萬一慌亂要逃跑，反而會驚動老虎，引起它的疑慮，導至向人攻擊，遭惹禍害。假如老虎不是飢餓的話，很少會向人攻擊的，工友兩次遇虎，安然脫險，可說機智運用得宜，加上運氣好，可能老虎吃飽了，若是遇到餓虎，可能兇多吉少，後果堪虞。他還打趣說，老虎有勇無謀，直頭直腦的，萬一被它追趕，不可跑直路，一定要迂迴曲折地跑，它頭直轉不靈，追幾下不能得逞，它會氣餒放棄，因此老虎並不可怕。
大家都懂得“談虎色變”的成語，可見對林中之王的老虎，是多麼的愄惧可怕！第一位工友與虎同眠，真是不可思議，聽來令人咋舌！但是當你了解老虎習性，就懂得如何防範，可以化險為夷。
聽到這些故事，頓然想起增廣賢文有句名言：“虎生猶可近，人熟不堪親。”我曾到泰國參觀了老虎園，看到觀眾與老虎合照，更留下了深刻印象，才相信這句名言，陌生的老虎還是可以接近，人有時反而是容易被最熟悉的人所出賣陷害，甚至被吞噬。
常言道：“虎毒不食子”，可是萬物之靈的人呀，卻常有虐殺親生子女的悲劇，怎不令人感嘆，禽獸不如！老虎捕食其他弱小動物，只是為了飢餓，一旦飽食之後，它最知足，決不再傷害其他動物。反觀人類，日食三餐，卻貪婪無度，人心不足蛇吞象，有了百萬想億萬。貪官腐吏，搜括民膏民脂，巧取豪奪，以強欺弱，甚至殘害同胞；戰爭販子，殺人如麻，草菅人命，踩踏別人的屍體攀上權位；有者狐假虎威，為虎作倀，為了一己私利，而使天下百姓受害。可見人性一旦失去理性良知，喪心病狂，將比野獸更殘暴。難怪孔子有云：苛政猛於虎。
(14-4-2008刊登於星洲日報星雲版)