拾荒

50年代初期，有一句很流行的口頭禪，就是“嘜咯車”。 “嘜咯車”是客家語，“嘜咯”的意思是“罐子”， “嘜咯車” 是指當時的“日本車”，形容日本車是用罐子製造的，車身像罐子那麼單薄。
當時日本車剛剛銷售到馬來亞，因為日本曾發動侵略戰爭，慘酷屠殺百姓，生靈塗炭，人們對日本的殘暴記憶猶新，故對日本車有所排斥，再加上當時日本向本邦收購各種罐子廢鐵，人們很自然就想到日本車是用這些罐子廢鐵所製造的。因此，把日本車形容為“嘜咯車”，有些人直接把日本車說是牛奶罐做的，極度藐視，日本車也鮮有人問津。
的確，那個時代，連破罐子都有人要，大家爭相撿拾，尋找外快。也許日本戰後，百廢待興，資源缺乏，連廢鐵爛罐都要。拾荒，撿破爛，遂成了一行新興的行業。
我們堂兄弟多人，才唸小學三、四年級，都幹起拾荒的工作。遇到各種罐子，不論牛奶罐、美祿罐、阿華田罐、……就像拾到寶，屋子周圍的空罐，頓時被撿得乾乾淨淨，銅鐵鋁製品，價值更高，更受歡迎。為了撿拾這些廢物，撥草尋罐，不怕蛇蠍，連隱藏在叢林內的腐蝕爛罐，也不放過。
住家附近的罐子都被撿完了，沒有貨源，我們開始向垃圾堆進軍了。我們準備一個麻包袋，一把小鋤頭，麻繩等，就騎腳車到垃圾場。當時掃街倒垃圾的，幾乎一百巴仙是印度人，他們拉著兩個大輪的木製垃圾車，把垃圾一倒，我們就爭相尋找各種罐子，其中牛奶罐是最普遍的，多是咖啡店的產物。
垃圾場是臭氣沖天，極不衛生的地方，但是為了撿拾罐子，腐臭也不所謂，久而久之，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。垃圾堆上的新罐，即使跑慢一步，也會被別人搶先撿去。僧多粥少，供不應求，大家動腦筋，用小鋤頭鋤垃圾，把深藏的罐子也挖出。我們越鋤越深，罐子埋藏越久也越腐爛，但無所謂，只要是罐就是寶。
我們不懂防範，赤腳空手，挖鋤爛罐，有時不小心，手腳都會割傷，弄到鮮血直流。撿到一大袋，就可滿載而歸，把它倒在地上，再用鐵鎚把空罐子打扁，結結實實，然後再裝進麻包袋，慢慢累積，一包一包存放在屋旁。
當有人駕小囉哩上門收購，就是我們最歡欣的日子。雖然一大麻包袋僅能賣到三幾塊錢，但對我們小孩已經是很大的數字，何況這是勞力血汗換回的代價。這種收穫的喜悅是無法形容的，也給大家帶來鼓舞，我們越幹越起勁，一有空，就騎著腳車，帶著鋤頭和麻包袋，到處尋找垃圾堆。後來，聽說有人拾荒得了破傷風逝世，我們才害怕，後來無人問津，也就停止再撿破爛。