柳

小學時，讀王冕童年放牛的連環圖故事，王冕把牛拴在柳樹下，習畫荷花，我就開始對柳樹產生興趣。初中時唸到老殘遊記劉鶚遊大明湖，四面荷花三面柳，一城山色半城湖，對柳更產生濃厚的喜愛。
大馬很少看到柳樹，雲頂高原的人工湖，湖畔種有柳樹，體態輕盈纖細，絲絲垂柳，隨風搖曳，給雲頂增添幾許詩意。尤其是星月交輝的夜晚，與三幾好友，在湖邊小亭，攜酒暢談，時而煙霧飄繞，波光渺渺，垂柳依依，如入仙境，令人陶然忘歸。可是今日湖邊已被圍起，成了遊樂場，沒有了往昔柳沉霧氣，月蕩湖光的詩境，我也鮮少涉足了。
到中國旅遊，處處有垂柳，我見到柳樹，就像見到故友，感到非常親切。看萬條柳絲，隨風款擺，井然有序，裊裊多姿，柔弱可人，就像一位美女，嫵媚之極。
在眾多樹木中，柳樹是最富有詩情畫意的。若松以忠貞稱雄，柳則可為柔情美人，歷來詩人畫家，歌詠描繪至多。白居易長恨歌：芙蓉如面柳如眉，把楊貴妃的眉毛形容成柳眉之美。唐伯虎點秋香，跑出春香時，他即刻作了一首詩，活活把春香氣走：“姐姐號春香，真不愧俏紅妝，柳腰款款嬌模樣，美比王嬙，艷比王嬙，花容月貌人人想，只可惜，身高一丈，彷彿扈三娘”。柳腰即形容女人腰細如柳。乾隆皇遊江南，在西湖遇一美女，他就作了一首詩，內有一句“柳眼窺人半帶羞”，柳眼即指美人的眼睛。晉朝才女謝道韞遇到她的叔叔謝安來訪，正值大雪紛飛，謝安出了一句：“白雪紛紛何所似”？謝安的侄兒胡兒隨即應道：撒鹽空中差可擬，謝道韞回答：“未若柳絮因風起”，受謝安贊賞，後人就以“柳絮才”或“詠絮才”來比喻有文才的女子，可見柳與女人關係密切。
“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲條；不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀”。賀知章的這首《詠柳》詩，把換上新妝的柳樹，形容成像一顆顆綠色的翠玉，點綴而成的俏模樣，碧葉片片相似，就像精心裁剪一樣，宛若披上綠色衣裳的青春玉女，含情低首，在春風中嬌柔輕舞。
1990年杪，馬中開放，我就趕到北京遊玩，在北海公園，大風吹拂，第一次看到顛狂柳絮隨風舞的韻味；在北京動物園，有巨大老柳，造型優美，氣質高雅，令我迷戀。中國各處名湖勝景，如西湖、太湖、大明湖、玄武湖、莫愁湖、還有屈原行吟的東湖、楊貴妃出浴的華清池等，多有柳樹相伴，增添詩意，這些景色，自然成為我獵取的對象。
柳絲柔和，但很堅韌，大風吹襲，不為所折，這是以柔保身之道。陶淵明隱居田園，宅邊種有五棵柳樹，自號“五柳先生”。因此，後人尊稱柳樹為“先生柳”。王維的《老將行》詩歌，就有一句：“路旁時賣故候瓜，門前學種先生柳”。去年11月，參加吉隆坡中華校友在杭州舉行的嘉年華會，在蘇州虎丘
勝地，一排垂柳，煞是慕人。我特地選擇與五棵柳樹拍攝為念，團員問我，我道明來歷，大家競相拍照，足見五柳先生受人崇拜。
陶淵明的父親陶侃更愛柳，而且有辨識柳樹的慧眼。當他任武昌的太守時，曾令各兵營種柳，都尉夏施盜拔武昌郡西門柳，陶侃出巡至夏施營，認得乃是武昌西門柳，何以偷移至此？夏施惶恐認罪，由此可見，陶侃明察秋毫，慎密認真，後遂有《武昌移柳》的典故。
俗語說：有意裁花花不發，無心插柳柳成蔭。可見柳樹容易生長，是最佳的點綴植物之一。柳富有詩意，深受歡迎，連在百家姓中也有人姓柳，最有名的有柳宗元、柳永、柳敬亭。柳公權的書法，自成一體，號稱柳體。柳下惠坐懷不亂，更為人津津樂道。中國地方以柳取名的就有廣西的柳州、甘肅的柳園、山東的柳泉等，西湖十景之一的就有柳浪聞鶯。
在中國最有名的柳是“左公柳”。左公柳是清朝大將左宗棠率軍至新疆時，看到塞外荒涼，便沿路種樹，夾道數千里，所種的就是柳樹！光緒五年(1879)，楊昌浚受左宗棠之邀到新疆，即景生情，吟詩一首：“大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”此詩流傳甚廣，成為塞外名句，這些柳樹也被尊稱為左公柳，至今在新疆的哈密尚可見到。
唐朝韓翃有妾柳氏，為蕃將沙叱利所得。韓翃作了一首詞寄去給她，寫道：「章台柳，章台柳，昔日青青今在否？縱使長條似舊垂，亦應攀折他人手！」
柳氏作詞回答：「楊柳枝，芳菲節，可恨年年贈別離！一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折！」後人就借“章台柳”指為妓女。唐朝妓女詩中也有〈望江樓〉一曲：「莫攀我，攀我太心偏，我是曲江臨池柳，這人折了那人攀，恩愛一時間。」所以就有花街柳巷、眠花宿柳、花柳病等風流名詞。
古人在長安東面的灞陵橋，漢人送客至此橋，折柳贈別，所以李白憶秦娥的詞中，就有一句：“秦樓月，年年柳色，灞陵傷別！…”。宋朝周邦彥寫柳的《蘭陵王》一詞：“柳陰直，煙里絲絲弄碧。隋堤上，曾見幾番，拂水飄綿送行色。登臨望故國，誰識京華倦客。長亭路，年去年來，應折柔條過千尺…....”形容自己離開故鄉，成為京城倦客，年復一年，不知有多少次折柳送別，所折柳條(柔條)加起來恐有千尺之長。他以細膩的寫意手法，托柳起興，敘寫別情。
唐宋八大家的柳宗元 (柳子厚)曾任柳州刺史，人們稱他為柳柳州。他的種柳戲圖詩中，有“柳州柳刺史，種柳柳江邊”。有一位呂溫者，就借用他的詩來嘲笑他：“柳州柳刺史，種柳柳江邊。柳管依然在，千秋柳拂天”。雖是玩笑，但不刻薄。
也有以柳比喻愛情的，元朝劉景元寫有竹枝詞：“柳枝裊裊柳花飛，一種春風有是非。柳枝插地根到底，花飛出樹幾時歸”？他以柳枝、柳花同樣在春風中生長，性情卻有所不同。堅貞的愛情像柳枝插地，一插到底，生根發芽；見異思遷的人，像飛出的柳花，幾時才飛回來呢？
最有趣的是明朝杭州太守何晉賢的故事。當時他得了一幅《柳堤送別》圖，他仰慕江南四才子的祝枝山，通過另一才子周文彬介紹，要請他題詞。祝枝山要他三百兩的酬勞，何太守很慳吝，只送給一百兩。
祝枝山打開圖幅，只見圖上畫的是：岸邊停有一船，艙中坐一書生，船夫正待解繩准備起航，岸上四棵柳樹，有幾隻飛鳥鳴叫，一位美人佇立岸上，惜別依依。祝枝山一看此情此景，立即提筆寫成四句歌謠：“東邊一棵大柳樹，西邊一棵大柳樹，南邊一棵大柳樹，北邊一棵大柳樹”，題罷便差人送還太守。
何太首一見，怒不可遏，罵道這是什麼題款，婦孺都會胡謅，不倫不類，簡直把名人的畫都糟蹋塗壞了，於是又託周文彬向祝枝山交涉。
祝枝山笑道：“我題的長歌，不過是三分之一，因他只送我三分之一的酬勞，所以我就題三分之一的句子而已，若是他肯送我三百兩，我自然會寫完這首詩，太守看了，保證滿意。”
周文彬將之稟告太守，太守道：“三百兩不成問題，只是那四句歌謠已寫，太過庸俗，如何接續下去？假如他有本領，請到我衙府來，當面揮毫，只要他接得自然，我當面送足他三百兩銀子，還要請他一席豐富酒筵。”
周文彬責怪祝枝山不應作弄太守，枝山反而哈哈大笑，大贊好極，與文彬到何太守衙門，提筆續寫：“任憑你南北東西，千絲萬縷，總擊不得郎舟住。這邊啼鷓鴣，那邊喚杜宇，一聲聲行不得也哥哥，一聲聲不如歸去”。
祝枝山寫罷，何太守拍案叫好，如此一加，便不呆板，可見才子之筆，騰蛟起鳳，起死回生，成了絕妙好詞，畢竟不同凡響。